Сколько жили люди в древности и почему продолжительность жизни была такой низкой

Средняя продолжительность жизни наших далеких предков была намного ниже современной — часто называют цифру в 30–40 лет. Но означает ли это, что в прошлом люди редко доживали до старости? Сколько жили люди в древнем мире и в Средние века на самом деле, почему раньше продолжительность жизни была такой низкой, и действительно ли в прошлом все умирали молодыми — рассказывают «Ведомости Северо-Запад».

Сколько жили люди в древности?

Заглянем вглубь истории. В доисторические времена и эпоху древних цивилизаций средняя продолжительность жизни была весьма скромной — по разным оценкам около 20–30 лет. Например, в Древнем Риме и Греции многие не доживали до зрелости: около половины детей умирало еще до подросткового возраста. Однако это не значит, что наши предки поголовно умирали в 30 лет. Напротив, если человек переживал опасное детство и юность, он имел все шансы жить значительно дольше. Историки отмечают, что те, кто преодолевал рубеж в 30 лет, нередко доживали и до 50–60 — вполне почтенный возраст даже по современным меркам.

Причина столь низкого среднего значения — младенческая смертность. Когда смертность детей была очень высокой, она сильно «тянула вниз» средние показатели жизни. В древнем мире огромное число людей умирало в первые же годы жизни, поэтому статистическая средняя продолжительность жизни при рождении не отражает максимального порога возраста. Индивидуальная же продолжительность жизни могла составлять и 70, и 80 лет — просто таких счастливчиков было мало.

К примеру, римский император Юстиниан I прожил около 83 лет (в VI веке н.э.), что доказывает: долгожители существовали и тысячи лет назад. Исследования останков древних людей показывают схожую картину. Анализ скелетов, найденных в Марокко, свидетельствует, что даже 160 000 лет назад представители Homo sapiens могли жить до глубокой старости, если им удавалось избежать смертельных опасностей. Значит, биологически человеческий организм давно способен достигать 70–80 лет, просто в давние времена мало кому удавалось реализовать этот потенциал.

Продолжительность жизни в Средние века

Переходя к Средним векам, ситуация оставалась похожей. Средняя продолжительность жизни в этот период оценивается примерно в 30–40 лет. Опять-таки, причиной таких цифр была массовая смертность детей и молодых людей.

Известно, что примерно треть младенцев того времени не доживала до первого дня рождения — страшная статистика по нынешним меркам. Однако те, кому удавалось вырасти, жили гораздо дольше. Исторические данные показывают, что, если человек в Средние века отмечал 25-летие, то в среднем он проживал еще порядка 25 лет. Иначе говоря, достигнув 25-ти, можно было рассчитывать дожить до 50–55 лет — а многие доживали и до 70.

Конечно, в средневековой Европе были и долгожители. Люди преклонного возраста хоть и встречались реже, чем сегодня, но это не было чем-то уникальным. В хрониках есть упоминания о сельских старостах и дедушках, рассказывающих внукам о давно минувших временах. Старость ценили — недаром в сказках и легендах фигурируют образы мудрых старцев. Поэтому утверждение, что в прошлом «в 30 лет уже были глубокими стариками», — не более чем миф.

Средневековые крестьяне и знать могли заметно различаться по продолжительности жизни. Богатые люди имели лучшее питание и чуть большие шансы пережить болезни, тогда как крестьяне часто страдали от голода и тяжелой работы. Тем не менее аристократы тоже не были застрахованы от ранней смерти — войны, эпидемии,  отсутствие медицинских знаний не щадили никого. В среднем же и крестьяне, и дворяне той эпохи жили не слишком долго — основная масса едва перешагивала сорокалетний рубеж.

Сколько жили люди в Древней Руси?

Отдельно стоит сказать про продолжительность жизни в Древней Руси. Наши предки в период раннего Средневековья (Киевская Русь и последующие эпохи) жили в тех же условиях, что и остальная Европа, а порой и в более суровых. По оценкам ученых, средний возраст смерти на Руси мог составлять порядка 32–35 лет, в лучшие времена до 40 с небольшим. Этот показатель несколько варьировался в зависимости от региона.

На плодородном юге и западе Русской равнины люди в среднем жили чуть дольше, чем на севере и востоке. Причины — климат и относительная защищенность от набегов: там реже случались голодные годы, да и климат – помягче. А вот в северных регионах жизнь была особенно тяжелой: частые неурожаи, холодные зимы и военные нашествия приводили к тому, что средняя продолжительность жизни там была «минимальной».

В Древней Руси жизнь обычного человека была полна опасностей. Детская смертность оставалась чудовищно высокой, эпидемии (например, мор или «поветрие») периодически выкашивали целые поселения, медицинской помощи почти не существовало. Поэтому сколько жили крестьяне раньше — вопрос мрачный: большинство едва доживало до средних лет. Женщины часто умирали молодыми при родах, мужчины — на войнах или от несчастных случаев и болезней.

Если же кому-то удавалось отпраздновать 50-летие, его считали глубоким старцем. Но и в старину бывали долгожители на русской земле — упоминаются даже люди, дожившие до 80 лет и больше, хотя это и было огромной редкостью.

Почему раньше люди жили меньше?

Возникает вопрос: почему раньше жили меньше, чем сейчас? Каковы основные причины низкой продолжительности жизни в прошлом? Их множество, и почти все они связаны с условиями жизни и уровнем развития общества.

Эпидемии и болезни. До XX века человечество не знало антибиотиков и современных лекарств. Чума, оспа, холера, туберкулез и другие эпидемии регулярно уносили тысячи жизней. В XIV в. «черная смерть» — пандемия бубонной чумы — уничтожила до трети населения Европы за несколько лет. Без вакцин и санитарии люди были беззащитны перед массовыми заболеваниями. Болезни косили и бедных, и богатых, не щадя никого.

Отсутствие развитой медицины. Медицина в прошлом только зарождалась. Не было жаропонижающих, болеутоляющих, понятия о микробах. Кровопускание и заговоры мало помогали от тяжелых недугов. Даже небольшая инфекция или рана могла стать смертельной. Без должной медицинской помощи средний человек не мог побороть многие болезни, которые сегодня лечатся легко. Неудивительно, что медицина и продолжительность жизни тесно связаны с развитием врачебного дела, люди стали жить дольше.

Тяжелый труд и травмы. Большинство наших предков занималось физически изнурительным трудом — земледелием, ремеслом и прочим. Техника безопасности отсутствовала. Травмы, несчастные случаи, увечья происходили часто, а вылечить серьезную травму было почти невозможно. Из-за этого многие умирали молодыми от того, что сегодня не приводит к смерти (например, переломы, полученные на работе или на охоте).

Войны и насилие. История человечества полна войн. Раньше войны велись постоянно, и гибли в них десятки тысяч, в основном молодые мужчины. Помимо собственно битв, армии приносили разруху, голод и эпидемии в мирные селения. Не только войны — высокий уровень преступности, отсутствие эффективной полиции тоже делали жизнь опаснее.

Голод и плохое питание. Урожай целиком зависел от погоды, а запасов продовольствия почти не было. Засуха или холодная зима могли вызвать мор (массовый голод), и люди умирали сотнями. Хроническое недоедание ослабляло организм, делая его мишенью для болезней. Там, где случались частые голодовки, люди жили заметно меньше.

Антисанитария. «Классика» Средневековья. Отсутствие канализации, чистой воды и элементарной гигиены приводило к распространению кишечных инфекций и паразитов. До изобретения канализации и водопровода горожане пили загрязненную воду, что вызывало вспышки болезней. Улучшение санитарных условий в новое время существенно повысило выживаемость, особенно детей.

Все эти факторы в совокупности объясняют, почему раньше люди жили мало по сравнению с нами. Жизнь (или лучше сказать «выживание») была полна опасностей на каждом шагу, и даже сильный здоровяк мог погибнуть от причины, которая сегодня не считается смертельной. Лекарств почти не было, знания были ограничены — люди часто просто не понимали, как предотвратить болезнь или вылечить рану.

Сравнение продолжительности жизни: раньше и сейчас

Чтобы осознать масштаб изменений, достаточно сравнить цифры продолжительности жизни раньше и сейчас. За последние пару столетий человечество совершило настоящий прорыв. В 1800 г. ни в одном регионе мира средняя ожидаемая продолжительность жизни при рождении не превышала 40 лет. В 1900 г. глобальный средний показатель жизни составлял всего около 31–32 лет. То есть еще чуть больше ста лет назад среднестатистический человек едва разменивал четвертый десяток.

А что сегодня? К 2021 г. мировая средняя продолжительность жизни поднялась до ~71 года — более чем вдвое выше, чем век назад. В развитых странах люди сейчас в среднем живут 75–80 лет, а в некоторых местах (например, в Японии) превысили порог в 84 года. Даже в наименее благополучных странах жизнь нынче дольше, чем была повсюду в былые эпохи.

В России, кстати, тоже колоссальные перемены. Еще в конце XIX в. средняя продолжительность жизни в России составляла около 30–35 лет. К 1950 г., благодаря достижениям медицины и улучшению условий, этот показатель вырос до примерно 45–50 лет, а в начале XXI в. россияне в среднем живут около 70–73 лет — то есть почти вдвое дольше, чем жили наши предки сто лет назад. За относительно короткий исторический период люди отыграли десятки лет жизни.

Причины такого скачка — развитие вакцин и антибиотиков, прогресс медицины, улучшение питания, санитарии, образования. Медицина и продолжительность жизни идут рука об руку: с появлением прививок, массовой вакцинации и антибиотиков человечество победило многие смертельные болезни, от которых прежде умирали миллионы.

Улучшение условий труда и жизнь без постоянного недоедания тоже сделали свое дело. Резко снизилась младенческая смертность — а значит, выросла и средняя продолжительность жизни населения в целом. Проще говоря, мы научились выживать там, где раньше почти гарантированно ждал трагический финал.

Мифы о продолжительности жизни в прошлом

Тема долгожительства окутана множеством мифов и легенд. Один из распространенных мифов – будто раньше люди жили в среднем 30 лет, а значит уже в 30 все умирали. Как мы выяснили, это не так: 30 лет — это усредненный показатель, в который включены жуткие показатели детской смертности. В действительности многие взрослые и в древности, и в Средние века доживали до 60–70 лет, хоть и не все.

Представление, что в прошлом не было пожилых людей, ошибочно. Старики были, просто их было меньше в процентном отношении, чем сейчас. Другой миф связан с легендарными сведениями о невероятном долголетии. В разных культурах существуют предания о людях, живших по 150 и даже 900 лет. Например, библейский Мафусал якобы прожил 969 лет, а многие персонажи ветхозаветных времен — сотни лет. В древних царских списках Месопотамии фигурируют правители, царствовавшие тысячелетиями. Разумеется, историки относятся к таким цифрам как к символическим или мифологическим. Науке не известно ни одного доказанного случая, чтобы человек жил намного дольше 122 лет и 164 дней (именно столько прожила французская сверхдолгожительница Жанна Кальман). Рассказы о людях прошлого, доживавших до 150 и более лет, скорее всего являются преувеличениями или ошибками.

Есть и современные мифы. К примеру, фраза «в Средневековье в 30 лет уже считались глубокими стариками» — популярное заблуждение, часто повторяемое. На самом деле никто в те времена не считал 30-летних старыми — люди знали, что при удаче можно прожить и до 60-ти. Просто жизненный путь был более рискованным.

Почему же миф о «жизни до 30» так укоренился? Дело в непонимании терминов – средняя продолжительность жизни и индивидуальный ресурс жизни. Среднее значение вводит в заблуждение — люди думают, что раз среднее составляло 30, то мало кто перешагивал этот возраст. Но, как мы увидели, среднее не отражает всей картины: оно складывается из огромного числа ранних смертей и некоторого числа долгих жизней.

Поэтому не стоит представлять наших предков немощными в 25 лет — многие из них могли встретить старость, просто вероятность дожить до нее была ниже. Легенды о поисках бессмертия также сопровождают историю человечества. От алхимиков, ищущих эликсир жизни, до мифического Кощея Бессмертного из русских сказок — люди всегда мечтали обойти статистику и обмануть смерть. Эти легенды лишь подчеркивают ценность долгой жизни в прежние эпохи: если средний век короток, неудивительно, что родились сказки о вечной жизни или источнике молодости.